▲概要：彭良清探河道，为求疏通长铺与寨世的阻隔；他为怜香惜玉用功法来平抑体内的躁动，因而憋出病痛。“九一”法有解：阴阳淤滞求通畅，强堵硬塞生事端。
老九领着戴盛矛和梅叶子，雇了船从长铺城码头逆水向上游驶去，老九帮着撑了几篙，得船家杨显水称赞是好手。戴盛矛看着轻松，便对师傅说，让他来撑撑。戴盛矛立上船头，拿住竹篙，将篙头朝前，以握长矛的姿势撑船，试了试，篙头撑不入水。梅叶子说他竹篙拿倒了，人也站反了。他将姿式纠正过来后，学杨显水撑船的样子，把竹篙伸下水去。可是好几次，他刚把竹篙触到河底，船身便已驶过，根本使不上劲；他便把竹篙从老前方下水，可是竹篙一触河底，一股逆力反把他冲倒在船板上。手快的梅叶子把落了水的竹篙抢在了手，她忍不住笑了：“你不是在撑船，而是船在撑你。”
梅叶子说让她来。梅叶子立稳身子，举篙入水，稳住船篙，弓身蹬船，只见她稳贴在竹篙上，两只脚走步一样，船身在她的步子下行驶。
引得坐在船中吸烟的老九有兴趣地看了几眼。船家杨显水便说：“你这妹子，看样子是船上长大的。”
梅叶子说：“我爹帮人撑过船，我小时在船上呆过。”
显水说：“你爹现在还撑船吗？”
“长大水，为救人淹死了。”梅叶子说这话，语气平淡，老九却听在耳里，重重地吸烟，大口吐出烟来。
河水还较平缓，河面上船只也不多，两岸山高林密，河谷幽深沉寂，船行得轻松、顺畅。老九问杨显水，平时撑船上飞龙潭，运些什么货。杨显水说，上行主要是运些日常用品，下行主要是稻米和山货，可是飞龙潭村人口不多，要运的货品不多，所以少有船上去。
老九问，寨世上头有七寨八村，还有其他村落，人口多，要是船能直通寨世，会不会有不同的情形？
杨显水说，很难讲，虽然寨世村寨里的人走山路下长铺，肩挑背驮贩货买货，看似辛苦，但这是出于他们都有赶场的喜好，他们宁愿各人驮上自家的一些土货，几十里路走去长铺城赶场，借此会会朋友，走走玩玩，又选购些自己喜爱的货回去。十天一次的长铺大场，成了他们的节日。要是有船连通了寨世和长铺，想必坐船下去赶场也是一种趣事。他本人在这条河上撑了二十几年的船，年轻时也起过念头，想弄条船到上头去探探、看看，只因有飞龙潭隔在河道中，没成。
老九说：“杨老哥，我来帮你实现这念头。”
显水说：“就当我回到年轻时候，陪你玩玩。”
老九说：“有你杨老哥陪我，就能玩出名堂来。”
船继续前行，寂静中，竹篙打起水花，篙头碰撞河底石砂，所发出的声音也清晰入耳。梅叶子撑船的轻灵优美动作，使老九有观看的兴趣。梅叶子见九师傅注目看她，撑得更来劲。
船到一处两侧是石壁矗立的狭谷中，梅叶子显出顽皮的笑靥，向大家说：“我们停船听听声吧。”
杨显水说：“你会听吗？”
梅叶子说：“我爱听。”
显水便跟老九解释：“在这段河谷里，可以听飞龙潭的瀑布声。一种办法是，把竹篙插到河底，用耳朵贴上竹篙听；另一种办法是，把船撑到崖壁脚，通过崖壁的回声听——可以听出离飞龙潭还有多远，也能听出有水流大还是小。”
船便停下，梅叶子插好竹篙，贴上耳朵听了一会，说她听出来了：离飞龙潭只有三里多路了。老九颇有兴致地说：“让我也听听。”
梅叶子便帮着老九去竹篙上听。老九听过后，说：“象有人在上头唱大戏。”
戴盛矛听过后，说：“象有人在练把式。”
杨显水么喝一声：“开船喽！看大戏，看把式去喽！”
船只驶到飞龙潭下方时，只见瀑布高高落下，水花飞溅，雾气蒸腾。老九和戴盛矛都注目观看，显水一边调整船身，准备靠岸，嘴里说：“就是水在唱大戏，练把式。”梅叶子兴奋地叫着：“九师傅，你看！”
随梅叶子的指向，一道彩虹横在半天空。梅叶子说：“那就是飞龙！”
老九点了点头，嘴上说了句：“好看。”
船已靠岸停稳，梅叶子手脚麻利地帮老九取了行包，背在自己身上。老九走到船头，要跨步上岸时，梅叶子已在岸上伸出手牵他。老九把住她的手上了岸，她便抓紧老九的衣袖，扶在他身边，走前方的一段湿漉溜滑向上升登的石阶。梅叶子在老九心中的印象在加深：娇小的身子，背上他沉重的大行包毫不吃力；登这种溜滑的石阶，步履稳当，还能帮扶他。老九脚底滑了一下，猛地抓住梅叶子的手腕，才稳了下来；梅叶子便贴近老九，两人相互搀扶，走得也更稳当。
走完石阶，升到高处平地时，梅叶子还贴在老九身边，不想分开。老九了望时，只见空间豁然开朗，田园村舍俨然，西面山背后的太阳还有光亮透射过来，也看得到向下倾泄形成飞龙潭瀑布的那河流从青山之间奔流过来。老九拿出他的‘九一’罗盘摆弄了一会，手指河道方向，问杨显水：“杨老哥，这里看，上头的河道还平缓。直到寨世都是这样的水面吗？”
杨显水说：“我没走过，听人讲有几处急滩，木排是溜下来的。我想，能向下溜木排，就能向上撑木船。”
老九问到寨世的有多少里程，能不能连夜往寨世赶？显水说不过是二十来里，虽然夜里也能行船，不如先到村里歇上一夜再讲。
杨显水便领着老九等人来到村中，找到他的堂兄弟杨显坤。杨显水向杨显坤介绍过九师傅，说了借用他的新船上寨世的事。杨显坤说，他的船正好想让里手试试水。他便请客人去火塘边坐，拿出他的旱烟叶来招待老九。老九将烟叶撕碎往水烟袋里装，杨显坤便说：“我没有九师傅你这样的讲究，我就这样卷着吃。”
老九就着水烟袋吸过几口后，笑道：“这烟还不服我，吸不通。”老九接过杨显坤递给他一支纯烟叶卷成的烟卷，梅叶子从火塘里取出一根燃着明火的柴棒子凑上给老九点烟，还没点上，明火又熄了，老九凑上火炭头点上烟，可他却被柴棒上的烟薰得流出眼泪来。梅叶子掏出手绢帮老九擦眼泪，老九让她擦过。老九吸过两口，说：“这烟叶跟别的旱烟不同，虽清淡，可却清香。”
杨显水说：“我吃烟不多，可我晓得九师傅你吃的那种老旱烟烟味重，涩喉；显坤的这种烟，选荫地种上，乘嫩收割，撂晾篙上阴干，吃起来顺喉，我还是喜欢这种烟。”
老九有意味地笑道：“让我长见识了！今天上午，我还在长铺城我继宗老哥那里讲吃云丝和老旱烟的不同来。显坤老弟你这烟，既不用云丝的烤，也不用老旱烟的水烟袋，就在选地、种植和收藏的环节上，把功夫都用到了。你这是不讲究的讲究，更高明。”
杨显坤笑笑说：“我不会讲，只是这样种，这样吃。”
杨显坤向老婆交待煮肉温酒，招待客人。一会儿后煮肉的一个大陶罐便架到火塘上。老九便问村里人做饭菜用陶罐的多还用铁鼎锅的多。杨显坤说差不是一半对一半，并且说陶罐不经用，有铁鼎锅的话，大家还是乐意用铁鼎锅。
老九便说他在寨世做过两年木匠活，晓得那里的村子里也是这种情景。他说：“我从我的滩头家乡带来了一个做铸铁的师傅，就要在长铺开炉。我想，从这河道里运铸铁品上寨世去，不晓得行不行？”
杨显坤说：“九师傅，有我显水哥就行。其实，铸铁品我们村也很需要，鼎锅、犁铧什么的现在都缺。就是这火塘上的撑架大家都喜欢用铸铁的，有的人家用石头做撑架，结果烧起火来，石头就炸，把陶罐也炸烂了。”
老九说：“得借助两位兄弟啦，要是河道果然能通，除了铸铁品，还有其它货，这河道上的运输，也得靠两位兄弟。”
杨显坤说：“我的新船，迟迟没下水，冥冥中，是在等着你九师傅来啊——明天，我跟你们上寨世，这河道我比你们熟悉。”
说着话，便是吃肉吃酒。饭后，杨显坤老婆领老九去歇息，在房门口，指给老九说，这就是他俩的房间。老九说得另外给梅叶子安排铺位，但杨显坤的老婆却说没有多的铺，将就吧，就走开了。
梅叶子抢先进房，把油灯拨亮，又去铺床整被，老九说：“梅叶子，你睡这铺吧，我另外找个地方睡。”
梅叶子说：“九师傅，你早点睡吧，你明天还要做大事。我去火塘边坐着向火，也可以过夜。”
老九说：“你睡，我去火塘。”
但梅叶子已走出房门，随手把门带上了。梅叶子来到火塘厨间，一片漆黑，能看到火塘中柴灰盖过的火炭透出微红，她以此为指引摸索着来到火塘边。她去摸柴薪，想加进火塘烧出明火来，弄出的响声惊动了厨间角落的两只大狗，狗发出警觉的“呜呜”声，循着声音她看到了几点幽光。梅叶子吓得心惊胆战，撒腿跑出厨间。她在厨间外廊檐下刚停下，回望又见到两只狗影在她身后晃悠，她只得便推门闪进老九所在的房间，用身子抵住门，喘息着。
其实老九见梅叶子个人去了厨间后，心里挂着她，没法入睡，正想着去换梅叶子到房中来睡。见梅叶子惊魂未定的样子，猜她不是被人欺负，就是被什么吓着。便说：“你睡这里吧。”
梅叶子扑到床边，抓住老九准备起身露在被絮外的手臂，微微抖动着发出声音：“狗，狗——”
老九想拨开她，她却拱进被窝里，想从他那儿得到庇护似的，搂紧他的身子不放。老九由她搂了一会，便把她移开，坐起身来装烟吸烟。梅叶子渐渐消除了惊恐，便坐他身边看他吸烟。她坐了一会，不由得把外衣脱了，去贴近老九，觉得还不够，把头拱到老九的腋下，搂紧他热乎乎的身子。梅叶子身上一种温馨的气息剌激着老九，晚餐喝过的酒在他体内慢慢燃起火来。他不由得用手去捋她的头发，嘴里说：“看你这妹子，头发乱糟糟的，像个鸟窝。”
梅叶子说：“我去梳一梳。我娘在世帮我梳头时，就讲，我的头发少，戴上花就好看。我找朵花戴给你看。”
“你不戴花也好看。”老九说着把烟袋放了，双手捧了她脸细看。梅叶子则被看得不好意思似的，拨开他的手，起身去把灯吹灭，她回到老九身边时，老九搂住的是只有一层薄薄内衣裹着的热乎乎的肉身。老九觉得酒劲涌动，血脉喷胀，肉体在不安分地蠕动着。他把那肉身拥入怀中，想借此来平抑他体内的躁动。她则温存地由着他，似乎能因此置身于安恬而稳妥之地。
但老九突然又放开了她，把她搬到一旁，说：“梅叶子，你去把灯点上。”
梅叶子软着身子，调整了好一会才起得身来。摸索了一阵，才说：“没有点火的。”便又摸索着回到老九身边，拱到他怀中。
